Original-Artikel: www.ndr.de/ratgeber/gesundheit/Stoffwechsel-anregen.de, Carola Welt, 01/2025; www.apotheken-umschau.de/gesund-bleiben/ernaehrung/was-ist-eigentlich-stoffwechsel, Simone Herzner, 08/2018; www.alta-klinik/ratgeber/stoffwechsel.de, Prof. Dr. Dr. Muschter, 06/2025
Der Begriff „Stoffwechsel“ wird im Alltag oft ungenau verwendet. Manche meinen damit die Verdauung, andere den Energieverbrauch. Medizinisch betrachtet ist der Stoffwechsel jedoch etwas viel Grundlegenderes: Er ist ein komplexes, fein abgestimmtes System, das alle lebenswichtigen Vorgänge in unserem Körper ermöglicht.
Der Metabolismus – biochemische Prozesse rund um die Uhr
Unter Stoffwechsel (medizinisch: Metabolismus) versteht man sämtliche biochemischen Prozesse, die in unseren Zellen stattfinden. Alles, was wir essen, trinken oder über Reserven bereitstellen, wird im Körper abgebaut, umgebaut oder neu zusammengesetzt. Diese Vorgänge sind notwendig, um Energie bereitstellen, Gewebe aufbauen, körpereigene Substanzen herstellen und Schadstoffe abbauen zu können.
Die Leber als zentrales Organ
Man kann sich den Stoffwechsel vorstellen wie ein riesiges Netzwerk aus Wegen, Abzweigungen und Schaltern.
Die Grundlage dafür liefern Nährstoffe wie Zucker, Eiweiße und Fette sowie Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente. Hormone und Enzyme steuern und kontrollieren diese Prozesse. Auch äußere Einflüsse spielen eine Rolle: Temperatur, Stress, Schlaf, Medikamente oder Krankheiten können den Stoffwechsel spürbar verändern.
Das wichtigste Stoffwechselorgan ist die Leber. Sie entscheidet, ob Energie sofort genutzt, für später eingelagert oder in andere Verbindungen umgebaut wird. Dadurch spielt sie eine Schlüsselrolle in fast allen Stoffwechselwegen.
Verdauung und Stoffwechsel – zwei Schritte eines Prozesses
Die Verdauung dient der Vorbereitung des Stoffwechsels: Erst wenn Zucker im Magen-Darm-Trakt zu Einfachzuckern, Eiweiße zu Aminosäuren und Fette zu Fettsäuren zerlegt sind, können sie über die Darmwand ins Blut und von dort in jede einzelne Zelle des Körpers gelangen. Erst dort beginnt der eigentliche Stoffwechsel.
Die wichtigsten Stoffwechselarten
Der Körper nutzt verschiedene Stoffwechselwege, um Energie zu gewinnen oder Bausteine zu erzeugen. Die wichtigsten sind:
Kohlenhydratstoffwechsel
Er liefert schnell verfügbare Energie. Glukose (Traubenzucker) kann sofort verbrannt oder als Glykogen in Leber und Muskulatur gespeichert werden.
Eiweißstoffwechsel
Aminosäuren werden für den Aufbau von Enzymen, Hormonen, Antikörpern und Muskeln benötigt. Überschüsse können unter bestimmten Bedingungen auch zur Energiegewinnung genutzt werden.
Fettstoffwechsel
Fette sind der langfristige Energiespeicher des Körpers. Zudem sind sie notwendig für die Bildung von Zellmembranen, Hormonen und zahlreiche Botenstoffen.
Mineralstoffwechsel
Mineralien wie Calcium, Kalium oder Natrium regulieren grundlegende Prozesse wie die Erregbarkeit von Nerven, den Wasserhaushalt oder die Stabilität der Knochen.
Aufbauend oder abbauen – Anabolismus und Katabolismus
Der Stoffwechsel besteht aus zwei widerstreitenden, aber eng verzahnten Bereichen:
- Anabolismus: Aufbau von Substanzen, z. B. Muskelaufbau, Glykogenspeicherung
- Katabolismus: Abbau von Stoffen zur Energiegewinnung, z. B. Fettabbau oder Glukosefreisetzung
Unser Körper schaltet flexibel zwischen beiden Modi hin und her – je nachdem, ob er Energie aufnehmen, speichern oder freisetzen muss.
Wenn der Stoffwechsel aus dem Gleichgewicht gerät
Störungen einzelner Stoffwechselwege können zu Erkrankungen führen. Ein bekanntes Beispiel ist Diabetes Mellitus, bei dem die Regulation des Blutzuckers nicht mehr funktioniert. Aber auch Fettstoffwechselstörungen, Schilddrüsenprobleme oder genetische Enzymdefekte können den Metabolismus beeinträchtigen.
Kann man den Stoffwechsel wirklich beeinflussen?
Der Grundumsatz, also der Energieverbrauch des Körpers in Ruhe, ist individuell verschieden und vor allem genetisch geprägt. Er lässt sich kaum ankurbeln oder erhöhen.
Was sich dagegen sehr wohl beeinflussen lässt, ist der Leistungsumsatz: Je mehr Bewegung, Muskelarbeit und körperliche Aktivität, desto höher der Gesamtenergieverbrauch.
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Jörg Viehweg – Ihr Heilpraktiker und zertifizierter „Gesund und Aktiv“ Ernährungsberater in Hilden